赴美国富律师的家宴前最好填饱肚子

在讲我们小区美国富律师家的故事前，大家需要有些背景知识，请读我以前文章中描述的情形：

“当时我们在附近的私立小学开了三小时的会，确实让我们见识了这些住历史性大房子的家伙们是如何经营社区的，当时居民们为每年25万美元左右的预算争得面红耳赤。有位在这里住了几十年的成功律师曾经起诉过小区的董事会四次，他自称是小区的Donald Trump。但是洋人争论归争论，最终还能以幽默风趣收场。该律师为了他家前院的一块三角土地的归属问题，这次不惜与董事会打官司，他要改变百年来Foundingfathers定的规矩。当然董事们会与他在法庭上见，费用5万出自小区的预算，没有办法。查了他和太太是富得流油的律师，就像John Edwards那样专打医疗事故或损伤的案子，拥有上几百个成功的案例，有些是千万美元的赔偿金，这小子完全不差钱。成为个人损伤索赔的律师也不用去超级名牌，似乎只要是爱尔兰裔的白人就行，他们夫妇均为达拉斯的South Methodist大学毕业的。

我太太从另一角度反映了此次会议的精彩：“今天晚上我们小区开了三个小时的会，要讨论小区基金和安全问题，还有一家律师要诉小区居委会用了他们的地盘，真像看了一场好莱坞大片，而且还和自身利益有关。美国式民主，有趣！律师贪婪、自私！和大家格格不入，律师太太浓妆艳抹，衣饰独特，神情高傲，只能说好莱坞的大片真的是来源于生活，那些演员真的没有夸张，有的有钱人就是那个样子。”

我为了避免被这位律师诉讼的可能，我不放任何他们家内的照片，并且以麦律师的称呼代替他。外面公共空间的照片则是自由的，他家的建筑是这里的一景，值得从不同的角度分享。

我们都知道28日是小区的年会，讨论小区的保安、路面、树与草坪等事宜，因为这些都涉及到钱，所以重点是就预算听取各家的意见。但是某天我们在上班的路上，麦律师太太开的卡迪拉克突然在我们的脚前停住，这是她家的日常用车，麦律师家拥有40万美元以上的豪车至少三部以上，不时放在他们的古董房前。麦律师太太急促地给我们递过正式邀请函，希望我们在25日周六在他们家聚会。邀请明信片是以他们家的屋顶穹隆的精美壁画为封面的，虽然不算我拍的照片，但是还是不帖为妥，以免麻烦。他家很多地方都投了保险，但是那个三层楼高的穹隆因为太贵，现在无法复原，所以没有人愿意承担保险。

我们每天从他们家门口走过，他在我们入住后也寄来过热情洋溢的圣诞贺卡，但是他们为什么邀请我们呢？麦律师的目的十分明确，他想拉我们去支持他，他正与小区董事有诉讼官司。

我以为邀请了很多人，可能是相当规模的聚会，原来麦律师只邀请了六家。在登门出席聚会前，我们还专门去店里花相当的美元买了鲜花，我太太有些后悔这般破费，因为我们是唯一送礼的家庭。

聚会定在晚上6:30-8:30，我们自然预料会有晚餐。麦律师也声势浩大请了餐饮公司的三位员工负责全程接待，时刻尾随各位来宾，为我们添红酒和递点心，我们都以为这是打头阵的。我倒是后来去厨房与员工们聊天时，吃了不少那些点心。我太太则受苦了，她以为会有正式的晚餐，所以基本上是饿到了九点钟，直到我们参观完他们家的影院后才回家充饥。

当大家进入麦律师家后，几乎所有的人都只寒暄几句，便开始以他家的三层古董房作为谈话的主题，诸如这幅壁画谁画的，为什么墙上挂了古代地毯等等。我们就是这样被麦太太从东侧的几乎是艺术宫殿的房间开始慢步的，这厅完整保留了布希啤酒厂家族百年前的装饰。正房顶是德国十九世纪画家的墙画原作，在桌上有那位德国画家的出版物。昂贵的大吊灯，墙壁是深色的木雕结构。麦太太带我们往深处走，在一个像是小书房的地方继续介绍，墙上放着布希和圣市五星餐厅托尼家族人物的油画，还有一个近似印象派的少女画像。

麦太太应该是六十岁左右，风韵犹存，但是这次说话很慢，她似乎有些迟钝，我们则非常客气地让她每次把句子说完。我喜欢提问，她对我的问题也乐意回答，但是我看出她有些为自己忘事后的难堪。她仍然优雅地带我们参观，进入第三间房间时，谈及一件精美的法国家俱，她说是他们专门飞去法国买的，又提到圣路易斯的一位法国古董家具的收藏家，但是她已经不能把事情说清楚了，很多方面逻辑不通。

在深处的北厅则是他们对此历史建筑的贡献，那扇通往餐厅的圆形门是他们耗资兴建的，相当精美，为美国风格，不是仿欧洲式的古董。我们步行穿过那门时麦太太的问题彻底暴露出来了，她在下楼时已经走不稳，不扶周围的支撑物她就会摔倒。我初步判断她是喝多了，也不排除其他的疾病。

紧接着是麦律师介绍餐厅，他说那个古董桌是整个圣路易斯最有历史和最贵的，也就是一块很厚的树木锯成的切面，放在老式的树庄上。麦律师指着四周像天主教堂的柜子，颇为得意地说：这个是17世纪的，那个是18世纪的。正对弧形门的墙壁挂着一个巨大的地毯，那里叙说着西班牙人的历史故事。

这时我们开会，麦律师真是有备而来，使用幻灯投影装置，职业律师的逻辑一环叫一环的。麦太太坐侧面，基本上沒心意听她先生演讲。各位来宾都可以看见麦太太，她很多时间是低着头，抬头的时候就是去找那装满白酒的酒杯，鞋子也不穿，起身时身体都晃动。她最有喜剧感的动作发生在稍晚送客人的时候，她从二楼的一个沙发的背面直接摔倒到沙发里，起来时自己说：“这有点难堪”。即使这样麦律师还不忘在与我们交谈时，与太太亲吻秀恩爱。

既然是餐厅，麦律师却不给我们任何正餐，酒却是随便喝，爱尔兰的血脉很浓。与麦律坐得近的是铁杆支持他们的两家，他的对面是小区资深人士，男的简称彼得，太太特别喜欢说话，他们在这里住了四十多年。他们经常为社区的安全担忧，因为他们有孙子会来这里玩。麦律师的右手边坐着一位印度人和他的白人太太，从麦律师的恭维话中得知，这印度人靠房地产发了财，在全美拥有超过百处的房产。印度人一句带口音的话：“这里不断突起的街面，让我的兰博基尼飞不起来了”，这话对坐旁边的我相当刺耳，其实那街面的突起正是为了减慢车速而设计的。这印度人还沒有搬进来，买了房子后需要装修，言谈中才知道，他买的房子正是彼得儿时长大的家，这里含着银汤匙长大的人真不少。

麦律师在幻灯播放中细数董事会的不是，使用很多他们在法庭上的对白，然后是他争取我们支持的话。麦律师为了前院的一点地盘跟我们董事会打起了官司，董事是三人，每年换一人，与麦律师对仗打官司的董事刚好是他的邻居。我弄了半天才知道此次聚会的目的，原来几天后的小区年会，有项重要的议题是修改小区百年的一条章程，那就是限制任何人起诉董事会，主要是通过调整谁来支付律师费的规定，以抑制进一步的诉讼。

麦律师从卫星照片中看出丹尼董事的侧院停着一个皮卡，麦律师把那照片拿到法庭上作为证据，去抵毁董事知法犯法，因为小区几经修改的规章禁止不上挡次的东西，包括皮卡。我们当时在麦律师家觉得他展示别人家的汽车莫明奇妙，他则津津有味地说：“不是我，是谷歌图片告诉董事违规”。这里展现的是传统保守的麦律师与自由派科技公司CEO的较量。麦律师诱发的这类冲突持续了几十年，我将有专文讲述他们在小区年会上的大战。

麦律师的太太是个赫本迷，收集了好多赫本的衣服、信函或照片。他们在正厅的西侧专门开出一个房间，以展示那些赫本的实物，都是花钱在拍卖市场里买的。在我们聚会结束前，印度人要求麦律师带我们去三楼看他家的影院，在那侧房麦太太也向我们展示了其他好莱坞明星的电影服饰。麦律师夫妇是钱多得溢出来的状态，俩人住古董房太空虚，以至于只有借酒消愁。

麦律师在三十年前入住后，逐年耗巨资去整修此圣路易斯的经典，他们是十分热爱此社区的，我们好几次看见他们上下班不是直接开回家，而是让卡迪拉克绕行一圈。虽然因为房子太大，也有一处漏雨而不愿意修，但是很多东西是他们入住后更新的，正前门厅里漂亮的瓷砖以前被油污覆盖，还有地下室曾经完全是以水蒸汽带动的取暖系统。

在结束时，麦律师给我们讲了个故事。他们搬进来一段时间后，突然从窗外看见自家的前门水泥台阶上坐着一位老太太。他们好奇，出门探究，发现她己经年老体弱。她能坐在那里，说明脑袋已经有些不清楚了。但是老太太告诉麦律师，她知道他们家里的每一件家俱，而麦律师明白自己花大价钱把以前主人的家俱逐项买了回来。这时麦律师才恍然大悟，原来这老太太曾经就是这栋历史建筑的女主人，他们当然把她迎进家门。

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